“明德，新民，止于至善”取自《大學(xué)》開(kāi)篇：“大學(xué)之道，在明明德，在親民，在止于至善。”這些話(huà)言簡(jiǎn)意賅地道出辦大學(xué)的原則在于發(fā)揚(yáng)光明的德性，革新民心，達(dá)到完善。“明明德”，意指彰明美德，就是告誡師生通過(guò)學(xué)習(xí)和實(shí)踐培養(yǎng)優(yōu)良品德。“親民”又為“新民”，意為啟迪百姓心智，使百姓棄舊圖新，去惡從善，這就是將自己的美好道德推己及人，不斷求取進(jìn)步。對(duì)于“止于至善”，宋代碩儒朱熹在《大學(xué)章句》中解釋說(shuō)：“止者，必至于是而不牽之意；至善，則事理當(dāng)然之極也。言明明德、新民，皆當(dāng)止于至善之地而不遷。”也就是說(shuō)，修身育人，都必須達(dá)到完美的境界而毫不動(dòng)搖。

八字校訓(xùn)古樸厚重、發(fā)人深省，予河大學(xué)子以光大學(xué)術(shù)、恢宏文化的啟示，一入校門(mén)便油然而生對(duì)國(guó)家、民族崇高無(wú)上的歷史責(zé)任感。